1 homme sur 7 exposé à la calvitie

Qu’est ce que la calvitie ?

La calvitie androgénétique de type masculin est la forme la plus répandue d'alopécie*. Elle se caractérise par une perte de cheveux qui évolue de façon prévisible, les tempes commencent d'abord par se dégarnir, puis la lisière des cheveux s'éloigne graduellement du front jusqu'à prendre la forme distinctive d'un M.

Que savions-nous jusqu'à maintenant sur les causes de la calvitie?

Près d'un tiers des hommes âgés de 45 ans sont affectés par la calvitie. On estime que ce type de calvitie est héréditaire dans plus de 80 % des cas. En effet, les scientifiques connaissent depuis fort longtemps l'existence d'une variante génétique, passée de mère en fils par le chromosome X, qui est responsable de la perte des cheveux chez l'homme avant même que ce dernier n'ait parcouru la moitié de sa vie. C'est de là que vient l'idée que la calvitie est héritée du côté de la famille de la mère. 

Que venons-nous de découvrir ?

            Une nouvelle étude vient d’être publiée dans le journal Nature Genetics du 12 octobre 2008. Des chercheurs ont analysé les génomes de 1125 hommes de race blanche chez qui la calvitie androgénétique avait fait l'objet d'une évaluation. Ils ont ainsi découvert deux variantes génétiques auparavant inconnues sur le chromosome 20 susceptibles d'augmenter de façon marquée le risque de calvitie androgénétique. L'équipe de recherche a ensuite confirmé leurs observations auprès d'un échantillon supplémentaire composé de 1650 hommes de race blanche. Même si les chercheurs supposent que les facteurs de risque sont similaires pour les différentes races, il faudrait effectuer une autre étude avec des échantillons différents.

Nous savons maintenant que si un homme présente à la fois les variantes génétiques que les chercheurs ont découvert sur le chromosome 20 ainsi que la variante indépendante déjà connue sur le chromosome X, son risque d'être atteint de calvitie est sept fois plus élevé. Ce qui est surprenant, c’est qu’un homme sur sept présente ces deux types de variantes de risque, soit 14 pour cent de l'ensemble de la population.

Bientôt de nouveaux traitements ?

Les chercheurs viennent seulement de déterminer l’une des causes. Le traitement de la calvitie androgénétique nécessitera davantage de recherches. Toutefois, il va sans dire que la première étape vers la découverte d'un traitement, dans la plupart des cas, consiste tout d'abord à déterminer la cause du problème. D’après Tim Spector, du King’s College « Prédire la calvitie avant qu'elle n'apparaisse peut mener à des thérapies plus efficaces que lorsque l'on traite la perte de cheveux elle-même. »

*Chute ou absence, partielle ou généralisée, des cheveux ou des poils.

Sources :

http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=370909&fid=newsmlmmd.4b888996493a734cad1ebe13dc495e42.b1.xml&typeNews=medecine

http://sante.canoe.com/channel_health_news_details.asp?channel_id=2001&relation_id=3483&news_channel_id=2001&news_id=3551&rid=